Мир животных
Киты и дельфины — высокоорганизованные млекопитающие, приспособленные к жизни в воде, но дышащие воздухом подобно людям. Хотя одни из них способны нырять на большую глубину, другие – жить в холодных полярных морях, третьи – находить пищу там, куда не проникает свет, всем им необходимо время от времени всплывать наверх, чтобы подышать. Именно в этот момент большинство л юдей впервые видят кита или дельфина. На поверхности моря может появиться широкая спина горбача и возникнуть большой фонтан или же воду разрежет изогнутый черный плавник
дельфина, выпрыгивающего впереди судна. Обтекаемыми формами тела он может походить на акулу, но это существо похоже и на нас.
Китообразные теплокровны, они дышат воздухом, самка рождает – детенышей и кормит их своим молоком. Мозг их хорошо развит.
Шкура и ворвань
В отличие от других млекопитающих, на теле большинства китов отсутствует волосяной покров, потому что мех мешал бы движению в воде, хотя мог бы быть полезным в холодном климате. Для поддержания высокой температуры тела киты имеют толстый изолирующий слой ворвани — жировых клеток.
Температура тела кита — около 99° по Фаренгейту (37° С). Он может плавать в воде, температура которой ниже 50° по Фаренгейту (10° С), а иногда и приближается к точке замерзания. Тем не менее киты способны поддерживать постоянную температуру тела.
Некоторые китообразные имеют на теле небольшое количество волос. У редкого, находящегося под угрозой исчезновения гладкого кита расположено немного волос вокруг рта, а большой гренландский кит имеет волосяную сумку на голове и морде.
На морде горбача есть ряд шишек (старые китобои называют их “котельными заклепками”). У горбача тоже есть волосяные сумки, которые, возможно, используются как чувствительный орган, помогающий обнаруживать движение или присутствие добычи в темной воде.
Дыхание
Киты дышат воздухом, поэтому они время от времени поднимаются на поверхность, чтобы выпустить из легких спертый воздух и заменить его свежим. В этот момент дыхательные отверстия кита открываются и появляется характерная струя, сопровождаемая иногда громким звуком.
В нормальных условиях фонтан можно увидеть на большом расстоянии, он обычно держится в воздухе в течение нескольких секунд.
В действительности фонтан представляет собой водяной пар, который конденсируется в холодном воздухе, когда покидает теплое тело кита. Когда кит всплывает после глубокого ныряния, он делает несколько вдохов, прежде чем нырнуть снова.
В течение этого короткого времени у наблюдателей есть возможность изучения китов. Чем больше времени кит провел под водой, тем дольше он остается на поверхности. Многие из больших китов, которые кормятся на малой глубине, остаются под водой только несколько минут. Рекорд по продолжительности и глубине ныряния принадлежит кашалоту, который может оставаться под водой при необходимости свыше часа. Для этого он уменьшает приток крови в определенные участки тела, чтобы сэкономить кислород. Кит также способен запасать дополнительное количество кислорода в тканях тела.
Плавание
Хотя и киты, и рыбы живут в одной и той же среде, плавают они по-разному. Рыба держит хвост вертикально и движется по синусоиде из стороны в сторону, используя плавники для управления движением. Киты же толкают себя вперед, двигая своими горизонтальными хвостами вверх-вниз. Продвижение вперед происходит в основном от движения хвоста вверх. Мощные мышцы хвостовой части дают представление о силе животного.
Хвост обеспечивает движение, а плавники, как и урыб, управляют движением и поддерживают равновесие.
Ныряние
Киты перед нырянием изгибают дугой спину и нацеливают голову вниз. Когда исчезает тело, над поверхностью воды появляется хвост со стекающими с него водяными струями, который постепенно скрывается под водой, – признак, что кит глубоко нырнул. Последний знак – это отпечаток хвоста на морской поверхности, похожий на маслянистое пятно, но это только небольшое возмущение воды. Кашалоты, гринды и некоторые клюворылые киты ныряют на большую глубину, с помощью мощных ударов хвоста продвигаясь вниз. Киты, питающиеся планктоном, как правило, ныряют не глубоко.